L'Agent Geai - Avant-propos de Laura Bancroft
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Je dois admettre que le succès rencontré par les Contes d'Étincelle m'a autant surprise qu'il a réjoui mes valeureux éditeurs. On m'a donc demandé d'écrire un nouveau livre sur Étincelle, j'espère de tout mon cœur que mes jeunes amis sauront lui trouver une place aux côtés de leurs autres livres de chevet. Et comme les enfants ont l'air d'avoir particulièrement apprécié l'histoire de Jim Crow, et qu'ils aiment les récits sur les oiseaux, je me suis résolue à en écrire un sur ce sujet.
Il s'agit d'un conte fantastique, destiné à distraire plus qu'à instruire, cependant, bien des traits de cette population à plumes décrits ici sont en accord avec les connaissances actuelles en histoire naturelle, et renseigneront mes lecteurs sur les mœurs et les habitudes des oiseaux à l'état sauvage. En même temps, mes oiseaux font des choses plutôt étranges, car j'ai écrit un conte, non un manuel d'histoire naturelle.
La question que l'on me pose souvent, c'est si Étincelle et Bouboule étaient endormis ou éveillés quand ils ont vécu ces merveilleuses aventures. Ça me fait de la peine de voir à quel point les enfants d'aujourd'hui ont été privés de contes, ils ne savent pas, comme moi quand j'étais petite, que dans un conte, cela n'a pas d'importance, que l'on soit ou non éveillé. Vous devez l'accepter comme vous acceptez une douce brise qui rafraichit votre front, une gorgée d'eau fraiche ou le doux parfum d'une fraise, et d'être heureux du plaisir que cela vous procure, sans vous demander sans cesse pourquoi ni comment.
Pour ma part, je serais heureuse si mes histoires vous aident à passer une heure agréable avant vous coucher, ou vous procurent de la distraction les jours de pluie. J'aurais ainsi le sentiment d'être utile, et si elles vous inspirent de la tendresse envers les oiseaux et les animaux en général, leur valeur n'en sera que plus grande.
LAURA BANCROFT.
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